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香港中文大學（中大）醫學院進行了首項針對愛滋病毒（HIV）感染者的單盲、隨機對照臨床研究，評估經營養師指導的生活方式介入治療對其代謝性脂肪肝的療效。研究結果顯示，近七成患者接受為期一年的介入治療後，病情有所改善，療效較接受標準臨床護理更為顯著，有助及早降低此高危群組患上嚴重肝病及肝癌的風險。研究結果已於國際權威期刊《刺針HIV》（The Lancet HIV）上發表。

代謝性脂肪肝是HIV感染者罹患慢性肝病的主因，病情惡化後可能引致脂肪性肝炎（MASH），甚至肝癌。除了肝脂肪含量過高（高於5%），代謝性脂肪肝患者亦面對體重過重及高血脂等風險因素。HIV感染者患上代謝性脂肪肝後病情惡化的機率遠高於一般大眾。然而，醫學界甚少進行隨機對照的臨床研究，以分析調整生活方式對減輕HIV感染者代謝性脂肪肝病情的作用。對HIV感染者而言，目前可用於治療代謝性脂肪肝的藥物選擇有限，因此急需更多以實證為本的臨床研究，為HIV感染者提供更適合的治療方案。  

研究團隊對威爾斯親王醫院84名18歲以上、患有代謝性脂肪肝的HIV感染者進行為期十二個月的臨床研究。他們正在接受抗愛滋病病毒藥物治療（ART）治療，且其HIV RNA病毒含量在至少半年內維持在50 copies/mL以下；男性參與者佔88%。參與者隨機劃分為「介入組」及「對照組」，前者接受為期一年、由營養師指導的生活方式介入計劃，期間營養師按照標準程序提供運動及飲食建議，例如標準膳食份量，以及度身訂造的均衡飲食和血糖指數等健康教育。後者接受標準臨床護理，包括HIV監測、藥物依從性評估及共病治理。研究團隊隨後測量參與者肝脂肪含量是否低於5%。超過九成參與者在一年介入期後完成了所有評估。  

臨床研究結果顯示，介入組中有74%參與者的代謝性脂肪肝病情有所改善，而對照組中病情減輕者則不足40%（見附表）。介入組在體重、身體質量指數（BMI）、總身體脂肪、軀幹脂肪以及肝內脂肪含量的平均降幅均較對照組顯著。

「生活方式介入」主要透過調整個人的日常行為來改善健康狀況，例如改變飲食習慣、增加日常運動量等。是次研究的通訊作者、中大醫學院內科及藥物治療學系名譽臨床副教授兼威爾斯親王醫院內科及藥物治療學系顧問醫生雷頌恩醫生解釋：「是次研究不但有助醫學界評估生活方式介入能否減輕HIV感染者的代謝性脂肪肝病情，亦為這些患者的肥胖指標、炎症反應標誌物及肝纖維化等關鍵健康指數提供寶貴數據。建議未來的研究可著眼於分析生活方式介入結合藥物治療方案的成效，並考慮將其納入常規治療，從而增加HIV感染者在代謝性脂肪肝方面的治療選擇。」

研究團隊成員莫慶堯醫學教授兼中大醫學院內科及藥物治療學系腸胃及肝臟科主任黃煒燊教授表示：「代謝性脂肪肝影響全球超過30%的人口。HIV感染者的代謝性脂肪肝病理機制較為複雜，與炎症、行為因素及ART治療引致的代謝併發風險有關。是次研究結果有望為此類有較高肝病風險的HIV感染者提供更有效及適切的監測、介入及治療措施，進一步降低其罹患肝癌甚至死亡的風險。」

是次研究獲香港特別行政區衞生局醫療衞生研究基金資助。